Coexistence des « passé », « présent » et « futur » ?

Une première observation, par Aristote : « Que le temps n’est absolument pas, ou est à peine et confusément, on pourrait le présumer à partir de ce qui suit. (…) Quelque chose de lui est passé et n’est plus, alors que quelque chose de lui est à venir et n’est pas encore : (…) or on peut être d’avis qu’il est impossible que ce qui est composé de non-étants participe de l’existence . »

Passé, présent et futur ne peuvent exister tous trois à la fois. Ne peut exister seul que l’un d’entre eux – en l’occurrence le présent, puisque l’ensemble de nos perceptions sensorielles confirme sa réalité.
Plus avant, si le temps est composé de passé et de futur, et que le passé et le futur n’existent pas, alors c’est le temps lui-même qui n’existe pas (ou bien alors il se résume au présent).

Saint Augustin, confirmant Aristote, remarque de son côté : « Le passé et l’avenir, comment sont-ils, puisque le passé n’est plus, et que l’avenir n’est pas encore ? S’il est vrai que l’avenir et le passé soient, où sont-ils ? (…) Où qu’ils soient, ils n’y sont ni passé ni futur, mais présent . (…) Ce qui devient évident et clair, c’est que le futur et le passé ne sont point . »

Il y a, chez ces deux philosophes, la même idée d’unicité de l’existant (de ce qui existe)… donc d’inexistence du passé et du futur (puisque de la seule réalité du présent nos sens peuvent être certains)… donc d’inexistence du temps dans le monde.

John MacTaggart approfondira cette idée, dans l’objectif d’invalider l’existence du temps. Mais son propos se limite malheureusement à une rhétorique analytique, qui ne convoque pas notamment ni les sciences cognitives, ni la linguistique, ni l’anthropologie des croyances, ni l’évolutionnisme, ni la philosophie de l’expérience et du sens commun, ce qui limite la force de conviction de sa démonstration.

Passé, présent et futur ne peuvent exister tous les trois à la fois, nous font remarquer les philosophes. Seul le présent détient la légitimité d’exister, d’être réel.